Laatste dag Vietnam.

De laatste dag in Vietnam. Tot een uur of drie vanmiddag heb ik nog de tijd om Saigon verder te verkennen.
Om niet als een kip zonder kop rond te lopen, heb ik een route uitgestippeld voor vandaag.
De eerste stop is de Saigon Central Mosk. Moslims uit het zuiden van India hebben deze moskee gebouwd en wel in 1935, op een plek, waar al eerder een moskee stond.
Veel bijzonders vond ik het niet, dus gauw door naar stoppunt twee, de Notre Dame.
De kathedraal is gebouw tussen 1877 en 1883 en is uit zowel natuursteen als metselstenen opgebouwd. De torenhoogte is iets van 40 meter.
Ook hier, net het Opera House, gesloten wegens werkzaamheden.
Dan maar weer verder, ditmaal naar het Reunification Palace. Jèh, geopend voor publiek.
Dit paleis is gebouwd in de jaren 60 en nadat de communisten in 1975 met hun tanks in Saigon aankwamen, is in het paleis zelf nooit meer iets veranderd. Check de foto's.
In 1868 was hier al een residentie gebouwd voor de Franse gouverneur-generaal van Cochin-China en geleidelijk werd dit uitgebreid om later het Norodom Paleis te gaan heten.
Toen de Fransen vertrokken waren, nam de Zuid Vietnamese president het over.
Deze was zo impopulair, dat zijn eigen luchtmacht het paleis bombardeerde. Dat was in 1962, maar hij overleefde de aanslag.
De president gaf bevel om op dezelfde plek een nieuw onderkomen neer te zetten, maar dit keer met een bom proof bunker onder het paleis.
Hij maakte de opening in 1966 niet meer mee, hij werd gedood in 1963 door 'eigen vuur'.
Het paleis kreeg de naam Independence Hall en president Nguyen Van Thieu nam er zijn intrek. Tot 1975, toen de communistische troepen binnenvielen.
Op het dak stond altijd een heli gereed, om bij wat voor een calamiteit dan ook, te kunnen vluchten. De heli op de foto is die heli en niet de laatste Huey van de Amerikanen, die Saigon verliet, ook in 1975.
De begane grond is ingedeeld met voornamelijk vergaderruimtes, terwijl boven ontvangst ruimtes zijn ingericht.
Wat achteraf gesitueerd, zijn de privé vertrekken van de president. Daar allerlei 'prullaria' te zien, zoals scheepsmodellen, olifantenpoten, geweien.
Nog een verdieping hoger, ontspanning. Een filmzaal en een game room.
De bunker onder het paleis was ook toegankelijk en daar nog wat voorbeelden van communicatie apparatuur, kantoren en stafkaarten aan de muur.

Leuk om gezien te hebben en ja, alles ademt jaren 60 uit.
Door naar een museum, het War Remnants Museum. Letterlijk vertaalt, het Oorlogs Restanten Museum.
Hier een heel gebouw vol met informatie over de Vietnam oorlog en dan met name de activiteiten van de Amerikanen in Vietnam.
Compleet met de meest verschrikkelijke foto's en buiten een ruime voorraad van Amerikaans oorlogsmaterieel. Het My Lai Massacre komt hier ook aan bod, maar er zijn meer van dit soort acties geweest, zij het op kleinere schaal.

Als laatste vandaag een bezoek aan de Jade Emperor Pagoda, een Taoïstische tempel. Deze tempel in precies 110 jaar oud en zeer beroemd om de vele beelden binnen.
Hoewel de beelden van hout lijken gemaakt, zijn ze in werkelijkheid van papier maché gemaakt.
Er staan twee vier meter hoge figuren in de tempel. De één is een generaal, die de Groene Draak verslagen heeft de ander, ook een generaal, maar die versloeg de witte tijger.
Daarna moest ik nog best een eind teruglopen en bij een temperatuur van meer dan 30 graden, zweet je wel.
Vlak bij de Notre Dame had ik nog een Mac gespot, dus halverwege de pagode en mijn hotel, een prima rustpunt.
Het is hier nu 15:00 geweest, ik ga afsluiten, douchen en uitchecken en dan wachten op mijn transfer naar het vliegveld.