Van Schiphol naar Riga

Half vijf op, glaasje jus en daarna op weg naar Schiphol. Dat wil zeggen, naar Roelofarendsveen.
Normaal zet ik mijn auto altijd in Hoofddorp neer (overdekt), maar die bleek vol. Niemand vliegt, maar die garage vol?
Om 06:40 stond ik (ruim) geparkeerd en even later kwam het busje er al aan.
Mooi op tijd dus op Schiphol. Geen KMar te zien, geen temperatuur metende medewerkers, gezondsheidsverklaring inleveren, allemaal niet.
De balie ging pas rond acht uur open, dus eerst aan de koffie, later inchecken en hoewel ik iets overgewicht in de koffer had, wat kwam door mondkapjes, en desinfectans, bleek dat geen probleem.
Vertrekhal B leverde geen McDonalds op (voor het ontbijt), maar ik vond een ander tentje, en die hadden ook een bijzonder goed ontbijt.
Redelijk op tijd vertrokken en de vlucht duurde een kleine twee uur.
In het vliegtuig werden de gezondheidsverklaringen (Letse versie) wel ingenomen en op het vliegveld werd je temperatuur gescand.
Via Booking.com had ik een taxi besteld en ik was het vliegtuig net uit, en toen belde die al.
Om kwart over twee was ik in mijn hotel, het Grand Palace Hotel in de oude stad van Riga. Een 5***** hotel, en waar ze serieus omgaan met de hygiene rondom corona.
Voor vanmiddag had ik een programma uitgestippeld, buiten de oude stad. De Lonely Planet wandeling van een uurtje of zes, doe ik morgen.
Eerst naar de markt, want die is morgen gesloten. Buiten veel kraampjes met groente en fruit, binnen non-food, honing en kaas.
Door naar het Vërmanes Park, maar dat viel tegen. Door naar het Esplanade Park.
Groot park, maar deed erg Russisch aan. Ook overgebleven uit de Sovjet tijd het beeld van Rainis, een dichter. De rest van de Russische kunst is weggehaald.
Vlakbij het park de Nativity of Christ kathedraal. Stamt uit 1883, maar de Russen maakten er aan het begin van WW II een planetarium van. Sinds begin jaren 90 is het weer een kathedraal. Foto's maken mocht niet, maar per ongeluk ging mijn camera toch af.
Door naar de St. Gertrude kerk, waar je wel foto's mocht maken. Deze kerk is opgetrokken uit rode bakstenen en is opgedragen aan St. Gertrude, de patroonheilige van de reizigers. Daar moest ik zeker even naar binnen.
Binnen geen flamboyant interieur, maar wel een mooi orgel uit 1906, waarmee ook vaak concerten in deze kerk worden gegeven.
Vlakbij de kerk een huis uit de renaissancetijd, met op de gevel talloze gezichten. Daar staat Riga trouwens bekend om. Veel huizen met mooie ornamenten, vaak gezichten. Ik heb er meer gezien vandaag.
Het zg. Corner House laat zien hoe de Russen na de inval in 1940, het land overnamen. Alles en iedereen, die niet communistische was, had in potentie een probleem. Dit huis werd omgebouwd tot gevangenis en er werd flink op los gemarteld. De tour onder leiding van een gids was reeds volgeboekt, dus ik heb slechts één kamer met algemene info kunnen zien.
Dan een hele straat als toeristisch object. De Alberta Iela. Alle huizen zijn in Jugendstil opgetrokken en ontworpen door Mikhail Eisenstein, als een gift ter ere van het 700 jarig bestaan van Riga. Helaas stond nummer 4 in de stijgers, die werd nog speciaal genoemd.
Tot slot naar en door het City Canal park gelopen en dat maakte de eerste middag vol. Rond half zeven was ik terug in het hotel.
Wat me opviel hier in Riga, waren de tegenstellingen. Veel erg dure auto's, en aan de onderkant redelijk veel daklozen gezien. De meesten lagen op straat te slapen in vieze, kapotte kleding.
En in een park kwam ik een kunstwerkje tegen. Een muurtje met daarop het middensegment van een fiets gebeiteld. Het stuk voor-en achterwiel stak er aan weerszijden uit. Wat dichterbij zag ik vaag nog, dat dit geschonken was door de gemeente Amsterdam. Weer een vorm van belastinggeld over de balk gooien.
Maar enfin, hier vlakbij zit een Lets restaurant met goede recensies, dus daar ga ik straks heen. Staat zelfs met ster aangeprezen in de Lonely Planet.
Morgen zoals gezegd, de Oude Stad bewonderen.

Het eten was inderdaad verrukkelijk. Alles vers en verrassende smaakcombinaties. Wat dacht je van tomatensoep met stukjes ansjovis er in?
Klein minpuntje, ze hadden geen frisdrank, niet anders dan zelfgemaakte 'limonade'.
Bleek best lekker te zijn en ze vroegen er € 5,= voor.