In en rond Taif

De laatste week is al weer ingegaan. Vandaag had ik een programma in en rond Taif.
Abdul was er weer keurig op tijd, en we gingen eerst in zuidelijke richting naar de Okaz Souk. Een gigantisch terrein, waar tijdens de hadj duizenden mensen samen komen, die vanuit het gehele Midden Oosten, hier verzamelen, voor ze verder gaan naar Mekka.
Het terrein lag er nu verlaten bij. Behalve mensen met een SUV uit Quatar, die ook benieuwd waren, was er verder niemand.
Ik heb nog een paar foto's gemaakt en dat was de Souk.
Terug richting Taif.
De volgende stop was het oude centrum van deze stad. Eigenlijk vrij klein, als je bedenkt, dat Taif nu een stad is met bijna een miljoen inwoners.
De vroegere stadsmuren zijn er niet meer, maar er zijn wel drie nieuwe stadspoorten gebouwd, om aan te geven, waar het oude centrum vroeger was.
Hier nog heel veel middenstand. Aankopen via webwinkels kan hier ook wel, maar ik heb het idee, dat men hier de 'ouderwetse' winkel nog ambieert.
We zijn de hoofdstraat doorgelopen. Ook hier veel winkels, die honing verkopen. Verder de potten en pannen winkels, kruiden, noten en parfum, daar zijn ze ook gek op hier.
Aansluitend heeft hij mij nog een drietal paleizen laten zien. Allemaal uit begin 20-ste eeuw en allemaal in deplorabele toestand. Nog steeds wel privébezit, maar er wordt niks mee gedaan. Abdul was vorig jaar in een van de drie binnen geweest en dat zag er nog allemaal goed uit. Maar de laatst bezochte was zo lek als een mandje en die zou ook echt grondig gerestaureerd moeten worden.
Overal paleizen, riep bij mij de vraag op, hoeveel leden het Koninklijk Huis hier wel niet telde. Het antwoord kwam er snel uit; 20.000 .
Door naar een winkelcentrum. Ik zeg met opzet EEN winkelcentrum, want het barst hier van de winkelcentra. Prachtige grote gebouwen, smetteloos van binnen en buiten, nergens troep of graffiti. Prachtige winkels, veel coffeeshops, maar dan echt voor koffie, de een nog luxer dan de ander.
Tijd voor een bakkie. Super lekkere koffie, niks mis mee.
En weer door, nu naar een fabriekje, waar ze extracten fabriceren van rozenblaadjes.
Die bloemen worden in een vat met water gedaan en dat wordt dan langzaam verhit.
De stoom bevat dan het extract, wat door afkoeling condenseert. De eerste druppels bevatten de olie uit de rozenblaadjes, dat wordt apart opgevangen. Drie milliliter van deze olie kost € 50,= .
Van de rest worden de meest uiteenlopende zaken gemaakt. Van verstuivers, zeep, parfum tot luchtverfrissers, alles is in de aanpalende winkel te koop.
Ik heb er niks gekocht, thuis gekomen blijkt meestal, dat je er toch niks mee doet.
Aansluitend stonden twee bergtoppen op het programma. Al Hada en Al Shafa.
Op beide locaties veel apen te zien. Daarnaast mooie vergezichten. Ik heb daar mooie plaatjes kunnen schieten.
Een derde uitkijkpunt haalde het niet bij de vorige twee. Het was mistig geworden en we stonden in een in aanbouw zijnde nieuwbouwwijk.
Al laatste activiteit vandaag, was het ritje met de kabelbaan.
Het is een gondelbaan, gebouwd door de Oostenrijkse firma Dopplemayer, met een lengte van maar liefst 4,2 km!
Hoogteverschil is ruim 1000 meter.
Boven wat mistig weer, maar hoe lager we kwamen, hoe helderder en warmer het ook werd.
Langzamerhand kon een een zwemparadijs ontwaren. Tig glijbanen, zwembaden, golfslagbad, alles was er. Vanwege de winter gesloten, maar in de zomer alleen voor de heren.
Voor de vrouwen is er verderop een zwembadje aangelegd. Uiteraard goed uit het zicht.
Na beneden wat rondgelopen te hebben was het weer tijd om de gondel terug te nemen.
Weer een leuke dag gehad met een mooie afsluiting in de kabelbaan.
Morgen via de Al Wahbah Crater naar Jeddah.