Op eigen gelegenheid door Taipei.

Vandaag heb ik mijn eigen programma. Geen auto met gids ter beschikking, maar alleen mezelf.

Geheel onvoorbereid ben ik niet afgereisd, voor vandaag had ik een programma opgesteld.

Een aantal tempels, een park en een artistieke wijk. Aan de laatste ben ik niet meer toegekomen.

Om met een auto van A naar B te komen in Taipei is geen pretje, veel verkeerslichten, die vaak op rood staan.

Maar bij B aangekomen ben je ook op je bestemming. Vandaag ging dat wat anders.

Gisteren toch een inspannende dag, want ik werd pas om 07:45 uur wakker. Bijzonder laat voor mijn doen.

Na het ontbijt de rugzak omgehangen en dus lopend naar het dichtsbijzijnde metrostation. Dat bleek 600 meter te zijn.

Even zoeken, waar koop je een kaartje? Dat bleek bij de infobalie te zijn. Voor € 5,30 kun je 24 uur gebruik maken van de metro.

Werkt perfect hier in Taipei. Er zijn vijf lijnen.

Eerst met de blauwe lijn naar Taipei Main Station. Daar overstappen op de rode lijn en uitstappen bij Yuanshan.

Met de auto rijd je direct naar de Bao'an tempel, nu lopend vanaf het metrostation. Weer 600 meter en het weer was goed te noemen. Alweer dik in de twintig graden met een hoge luchtvochtigheid.

Niet te hard lopen, ik moet dit de hele dag nog zo doen.

Na een minuut of tien, kwam ik bij de tempel.

De tempel heeft van Unesco een Azië-Pacific Erfgoed Award ontvangen voor zowel de restauratie als het nieuw leven inblazen van een aantal rites en festiviteiten.

De tempel staat bekend om zijn uitgelezen bouwstructuren en de kleurrijke decoraties.

De tempel is gesticht in 1760 door immigranten uit Xiamen en de huidige grootte en ontwerp dateert uit begin negentiende eeuw.

De voornaamste god, die er vereerd wordt is Emperor Baosheng, een historisch figuur met medische bekwaamheden.

De achterste schrijn is opgedragen aan Shennong, de god van de landbouw.

Tussen 1995 en 2002 is een grootscheepse renovatie uitgevoerd. De beste handwerkers en de beste materialen werden hiervoor gebruikt.

Inderdaad een prachtige tempel.

Vlakbij ook de Taipei Confucius Temple.

Deze tempel dateert uit 1920 en is gebouwd door de bekende vakman Wang Yi-shum uit Fuji. Helemaal opgetrokken in de Minnan stijl.

In de tempel geen beelden van Confucius, wel, en ook in het Engels, een beschrijving van zijn leven.

Confucius leefde van 555 tot 479 v Chr. en sprak toen al over onderwijs voor iedereen. Hij leidde 12 geleerden op, die dit overal moesten verkondigen. Wij kennen hem meer als een Chinees filosoof.

Daarna weer terug naar het metrostation en onderweg nog weer een keer verwisselen van lijn, om uit gekomen bij de Xingtian tempel.

Deze zeer drukke tempel is gewijd aan Guan, een beroemde vergoddelijkte generaal die leefde (162-219 n.Chr.) tijdens de periode van de Drie Koninkrijken. Guangong, een man die loyaliteit en gerechtigheid boven alles waardeerde, wordt aanbeden als de God van de Oorlog; aangezien hij bedreven was in het beheren van financiën, wordt hij ook aanbeden als de patroonheilige van zakenlieden.

Dit is een jonge tempel, gebouwd in 1967, met een eenvoudige en waardige uitstraling. Voor de hal staat een wierookvat met een enigszins ongewoon ontwerp, waarvan de twee handvatten de vorm hebben van vliegende draken en de vier zijden versierd zijn met drakenkoppen die zich naar de hemel uitstrekken. De binnenplaats van de tempel is meestal druk, met menigten aanbidders die hun hoofd buigen of knielen in toewijding. Op het hoofdaltaar zie je alleen offers van verse bloemen en thee, aangezien de tempel het doden van dierenoffers verbiedt. De tempel ontmoedigt ook het verbranden van ritueel papiergeld als offer aan de goden en de geesten van de overledenen, het opvoeren van opera's voor de goden, het aanbieden van gouden medaillons als dank aan de goden, en dergelijke. De tempel verstrekt gratis kaarsen en er is geen donatiebox – een primeur voor de traditionele religie in Taiwan!

Op de binnenplaats onder een tent, staan tien tot twintig vrouwen, die met wierook stokjes in de hand, bezweringen uitvoeren om kwade geesten of bad luck uit de lichamen van de bezoekers te verwijderen. En rijen met mensen voor deze 'handelingen'.

Wel bijzonder om te zien.

Dan teruglopen naar het metrostation. Doel was om naar Beitou te gaan, een dorpje op 35 minuten rijden van Taipei met de metro.

Daar bevindt zich de Guandu Temple.

Vanaf het metrostation heb ik een taxi genomen naar de tempel. Het was 1,4 km wandelen in de hitte.

De Guandu tempel is gewijd aan Mazu, de godin van de zee en een van de belangrijkste goden in Taiwan. De Guandu-tempel, gebouwd in 1661 tegen de zijkant van een berg langs de oevers van de Tamsui-rivier, is een groots complex met meerdere verdiepingen dat ook een geweldig panoramisch uitzicht over de Tamsui-rivier biedt.

De Guandu-tempel staat bekend om zijn sierlijke en ingewikkelde inrichting en versieringen, en is gevuld met stenen leeuwen, drakenpilaren, muursculpturen en reliëfsnijwerk op deuren, panelen en plafonds.

Ben de berg opgeklommen voor inderdaad een mooi uitzicht.

En ze verkochten er ijskoude Coca Cola. Heerlijk!

Genoeg mooie tempels gezien vandaag, op naar het Peace Memorial Park.

Geen taxi te bekennen voor de terugweg, dus dan maar lopen.

Met de rode lijn van station 25 naar nummer 9.

Ook weer een half uur.

Het park ligt naast de metro. Dat scheelt.

Dit park werd opgericht in 1908 en was het eerste stedelijke openbare park in Taiwan, gebouwd naar Europese modellen. Bekend als Taihoku (Taipei) Park onder de Japanners, daarna Taipei New Park onder de Kuomintang (KMT; Chinese Nationalistische Partij), stamt de huidige naam uit 1996 ter erkenning van een van de cruciale gebeurtenissen in de moderne Taiwanese geschiedenis, die hier begon: de moorden bekend als het 2-28 incident.

Het incident betrof een opstand waarin Taiwanezen protesteerden tegen de Chinese regering van na de Tweede Wereldoorlog, ingesteld door Chiang Kai-shek. In de daaropvolgende maanden werden tienduizenden gedood.

In het midden van het park staat een gedenkteken voor 2-28 en aan de zuidkant van het park is een museum gewijd aan de gebeurtenis. Verder wordt dit mooie kleine gebied met oude bomen, vijvers, paviljoens, paden, muziektenten, heiligdommen en een groot buitenpodium precies gebruikt zoals de oprichters het bedoeld hebben: als ontmoetingsplaats, een ontmoetingsplaats en een algemeen toevluchtsoord voor de stad.

Tenslotte kwam ik met de metro nog langs station Shandao tempel, maar ik heb de tempel niet kunnen vinden. Later in het hotel nog gezocht en blijk ik er gewoon voorbij gelopen te zijn. De façade van de tempel heb ik aangezien voor een commercieel gebouw. Helaas dan maar.

Toch ook weer een lange vermoeiende dag vandaag. Veel moeten lopen, maar wel mooie dingen gezien.

Morgen word ik naar de huurauto gebracht en ga ik Taipei verlaten.

De bevolking hier is goed gedisciplineerd. Nergens troep op straat, geen grafitti, voetgangers gaan altijd voor en in de metro staat altijd iemand op als er een ouder iemand binnen komt.

Overal schone openbare toiletten en ook het openbaar vervoer ziet er altijd schoon uit. Wat zeker met de warmte te maken heeft hier, is dat je overal gratis drinkwater kunt tappen. Veel inwoners lopen dan ook met een flesje, die ze dus overal kunnen bijvullen.

Chinezen komen er minder goed van af, hoewel ze wel naar Taiwan mogen reizen, andersom ligt moeilijker.