South Luangwa National Park

8 augustus, het relaxen is mij goed afgegaan.
Ik ben al een hele tijd bezig met een boek van Wilbur Smith en vanmiddag schoot het lekker op.
Vanaf het terras van de lodge, met uitzicht op de Zambezi, was het goed vertoeven.
Het Zwitserse stel was er ook nog en we hebben 's avonds met z'n drieën gegeten en daarbij natuurlijk de sterke kanoverhalen de revue laten passeren.
Na weer een 'drukke' dag valt je toch tegen tien uur in slaap.
Inmiddels is het 9 augustus, als ik de ogen weer open. Om half acht ontbijt en ik check nog even bij Rodwell mijn vertrektijd. Was half elf, bleek nu vervroegd naar half tien.
Volgens mij tijd zat om Lusaka te bereiken en ook wel weer een goed gevoel, dat het waarschijnlijk niet op het randje zal zijn.
En inderdaad, op de afgesproken tijd vertrokken. Dit keer met een busje van de lodge, waarvan ik ook niet het idee had, dat die de eindstreep niet zou halen.
De chauffeur was ook echt serieus met autorijden bezig en er hing geen rookpluim achter de auto.
Met andere woorden, de reis verliep voorspoedig, totdat we in Lusaka aankwamen.
Het vliegveld ligt aan de andere kant van de stad en het verkeer daar is één groot infarct. Via achterafweggetjes konden we toch nog iets doorrijden en om kwart voor twee was ik op het vliegveld. Mijn vlucht ging om 16:00 uur.
Nou hangt er een groot bord in de hal, waarop alle vluchten staan vermeld, maar PO808 niet. 'Hij zal toch niet gecancelled zijn?'
Ik naar een kantoortje van Proflight, maar de vlucht bestond nog.
Ik kon om 14:45 inchecken en om 16:10 uur vertrokken we. Na vijf kwartier landden we weer en ik was wel benieuwd of er een transfer voor mij zou staan.
Dat bleek het geval.
Ik kwam aan in de Track & Trail Lodge, eigendom van een Nederlander.
Chichi leidde me naar mijn onderkomen, huisje 7, wat de bruidssuite bleek te zijn. Waarom ik daar in m'n eentje terecht kwam weet ik niet, maar het was ook meteen het grootste verblijf hier. Waarlijk een klein paradijsje.
Uiteraard veel Nederlanders en ik maakte al snel kennis met een aantal. Vanuit de lodge maken ze ook zoiets als een tafelschikking en ik kwam aan tafel met het echtpaar, waar ik al bij de bar mee had staan praten.
Om half elf naar de honeymoon suite, waar mijn bed nog steeds leeg bleek te zijn.
Toch maar tandenpoetsen en gaan pitten, want vanmorgen om 05:00 uur op.
Half zes een klein ontbijtje en daarna de eerste gamedrive, oftewel de eerste safari.
Nou was ik hier al eens geweest in 2003 en met hier bedoel ik dit Park, en toen stond het ook al bekend als één van de mooiere parken in zuidelijk Afrika en dat is nog steeds zo.
Behalve een heel scala aan vogels, zagen we vanmorgen: olifanten, bavianen, puku's, impala's, Greater Kudu, luipaard, nijlpaarden, krokodillen, een hyena, zebra's, wrattenzwijnen en buffels.
Vooral het luipaard hadden we geruime tijd in beeld en Vic, onze chauffeur, bleek de loop van dit dier goed ingeschat te hebben, want wij stonden lekker helemaal vooraan, het dichtst bij het luipaard.
Om half elf terug in de lodge en dan heb je even voor jezelf, want om twaalf uur staat de lunch al weer klaar. Hier kom je echt niks tekort. Uitstekende service, prima atmosfeer en het eten is van uitstekende kwaliteit.
Vanmiddag om half vier ga ik weer op pad voor de middag/avond safari en dit programma ga ik vier dagen volgen.
Hoewel, ik ga ook nog een keer apart op pad met Peter. Want behalve eigenaar van deze lodge, is hij ook een bekend natuurfotograaf.
Leuk om hem ook nog wat bij te leren over fotografie.