Khiva

En weer een vroegertje vanmorgen. Half vijf opstaan, en uitchecken.

Kwart voor vijf, stond de chauffeur voor de deur,mooi op tijd.

Een kwartier later was ik op het vliegveld en kon ik mijn bagage inchecken.

Stoel bij de nooduitgang bleek geen probleem.

Daarna wachten tot de security wakker was, de deur er naar toe was nog dicht.

Half zes, security wakker en daarna weer wachten bij gate 1 t/m 4. Was één grote ruimte. Twintig over zes, in de bus en naar het vliegtuig.

Zeven uur, vertrek naar Urgench. Aankomst kwart over acht.

Even weer op de bagage wachten en naar de uitgang. Taxichauffeurs en ophalers, mogen niet binnen het gebouw komen, ze staan allemaal buiten achter een hek. Gelukkig stond mijn chauffeur er ook en even later op weg naar Khiva.

Bleek een half uurtje rijden te zijn.

Het Asia Khiva hotel was op mijn komst voorbereid. Kamer was al klaar en ik kon gelijk inchecken. Ik bleek de enige gast te zijn.

Aangezien ik nog geen eten had gehad, gevraagd naar een ontbijt. Bleek geen probleem. Zat niet in de prijs, maar dat wist ik ook wel.

Voor € 7,= werd de halve tafel volgezet met eten. Kreeg ook nog twee gebakken eieren erbij.

Als ik ook avondeten wilde, moest ik dat van te voren bestellen, maar hier vlakbij zit de Hyat Inn, voorzien van restaurant, dus daar had ik mij al op gericht.

Na het ontbijt de korte broek maar weer aan, het was alweer boven de dertig graden.

Het voordeel van dit hotel, is dat het vlakbij de zuidpoort van het oude Khiva ligt. Je loopt zo de geschiedenis in.

Een klein stukje geschiedenis;

Xiva is een stad met circa 50.000 inwoners in het noordwesten van Oezbekistan. De stad ligt als oasestad in de Karakum-woestijn, niet ver van de rivier de Amu Darja. Vroeger stond de stad wisselend bekend onder namen als Chorasam, Choresm, Chwarezm, Chwarizm, Chwarazm, Chorezm. Het is dankzij de goed bewaard gebleven historische binnenstad een van de meest toeristische steden van Oezbekistan.

Het ommuurde, historische centrum van Xiva, Itsjan Kala, werd in 1990 door UNESCO als eerste locatie in Oezbekistan (destijds nog onderdeel van de USSR) tot werelderfgoed verklaard.

Xiva bestaat uit twee delen: Dichan Qal'a (buitenste deel van de stad) en Itsjan Kala (binnenstad). Dichan Qal'a werd vroeger beschermd door een muur met 11 poorten. Itsjan Kala wordt nog steeds omringd door stenen muren, waarvan de fundamenten in de 10e eeuw zouden zijn gelegd. De huidige gecreneleerde (van kantelenvoorziene) muren dateren uit het einde van de 17e eeuw en hebben een hoogte van 10 meter. In de oude stad bevinden zich ruim 50 historische monumenten en 250 oude huizen, vooral uit de 18e en 19e eeuw.

Archeologen hebben aan de hand van gevonden overblijfselen van huizen, stukjes van keramische borden en andere zaken in Itsjan Kala vastgesteld dat Xiva in ieder geval sinds de 5e eeuw voor Christus wordt bewoond. De geschiedenis van de plaats hing nauw samen met de ontwikkeling van het gebied waarin het lag, Chorasmië. In de Behistuninscriptie worden plaats (toen nog een fort) en regio genoemd in de lijst van gebieden die Darius I veroverd had tussen 521 en 485 v. Chr. Hecataeus van Milete plaatste de "Choresmiërs" en hun stad "Chorasmia" ten oosten van Parthia (Khorasan). Ook in de heilige geschriften van de Zoroastriërs wordt de plaats genoemd.

Ook vlakbij het hotel ligt een stukje Dichan Qal'a en volgens mijn reisgids, moet je die zeker niet overslaan.

Daarna de oude stad in, het gedeelte wat dus op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Geen mens te bekennen. Wel een klein winkeltje, waar ik maar gelijk een colaatje heb gekocht. Dorstig weer.

De oude stad heeft vier poorten, in elke windrichting 1. De bussen met toeristen stoppen allemaal bij de westelijke poort.

Daar kun je namelijk een ticket kopen, die toegang geeft tot alle musea, moskeeën ed. . Dat had ik ook gelezen, en naarmate ik dichter bij die poort kwam, zag ik ook meer mensen. Voor UZS 120.000,= kaartje gekocht.

En weer naar binnen. Overal staan bronzen beelden met afbeeldingen uit het dagelijks leven. Hebben ze mooi gedaan.

Eerste museum, de Juma moskee. Ook de oudste moskee en dateert uit de 10-de eeuw. De kolommen zijn allemaal van hout. Slechts een stuk of twaalf zijn nog origineel ( van de 213 stuks), de rest dateert uit de restauratie uit 1788. Geen kolom is hetzelfde. Deze staan op stenen blokken, waar tussen het hout en steen kameelwol is aangebracht. Deze innovatie absorbeert vocht vanuit de bodem, voorkomt dat termieten zich te goed doen aan het hout èn het geeft een bepaalde mate van protectie tegen aardbevingen.

En weer door, nu naar het Tash Khauli Palace.

Dit paleis werd gebouwd door meer dan 1000 slaven in 1830.

Het oudste gedeelte is de harem, gebouwd rond het binnenplein. Aan de zuidzijde bevinden zich vier open ruimtes, voor elke vrouw van de Khan, één.

De kamer van de Khan was te bezichtigen. Naast de vier vrouwen had hij ook nog een aantal concubines. Ook voor hen was ruimte gereserveerd aan de overzijde van het binnenplein.

Dit waren vaak slaven, meisjes vanaf twaalf jaar kwamen binnen en als ze geluk hadden werden ze een jaar of dertig.

Alleen de vrouwen van de emir mochten kinderen baren, dus als een concubine zwanger raakte, werd ze geaborteerd. Vaak verloor ze daarbij zelf ook het leven.

Als de emir zelf overleed, werden alle concubines weer op de slavenmarkt verkocht. De zoon kon de supplement dames van zijn vader niet erven.

Het gaat te ver om alles te benoemen, waar ik ben geweest, maar het Kunya Ark paleis wil ik wel noemen. Zeer indrukwekkend.

Dit gefortificeerde paleis is gebouwd in 1686 op oudere fundamenten. Opdrachtgever was Arangan Khan. Het was een stad in een stad met eigen muren, moskeeën, kantoren, fabriekjes, stallen en de eigen verblijfruimtes.

Aan de oostzijde een ingang, verdedigd voor koperen kanonnen.

Veel van de originele constructies zijn er niet meer, maar het is wel mooi gerestaureerd. De 'koningskamer' is weer ingericht en via een smalle steile trap kun je het hoogste punt in Khiva bereiken, met een mooi uitzicht over deze stad.

Het verval begon al in te treden, toen deze Khan verhuisde naar het Tash Khauli paleis.

Al dat lopen is de hitte maakt dorstig en waar de toeristen lopen, staan ook de kraampjes met allerlei soorten vocht.

Water, fris, ijs en bier, zie je overal. Loop je tien meter een zijstraatje in, zie je niemand meer.

Dus elk uur wel even ergens wat drinken.

Aangezien ik morgen met een gids nog een keer Khiva door ga lopen, besloot ik om de stad te verlaten en op zoek te gaan naar de Dichan Qal'a aan de noordwest kant van de oude stad. Dit was een beschermende muur van 11 meter hoog en voorzien van elf poorten.

En inderdaad, na een flink stuk lopen, gevonden!

Onderkant al voor een groot gedeelte gerenoveerd, de oude kantelen (nog) niet.

Daar ook nog een stuk langs gelopen en toen langzaam weer terug naar de westelijke poort. Vandaar even langs de Hyat Inn gelopen voor een reservering, echter het hotel was gesloten. Naast mijn eigen hotel ook een hotel met restaurant, dus daar gevraagd, en die zouden open moeten zijn.

Ben benieuwd, anders de stad maar weer in op zoek naar iets. Maar voor vandaag eigenlijk wel genoeg gelopen. Ik had ook niet de indruk, dat daar veel gasten waren.

En inderdaad, geen restaurant open. Even op de digitale kaart gekeken en in de buurt van de westelijke poort een hotel met restaurant. Hotel open, restaurant dicht.

Tweehonderd meter verder het Khiva Moon restaurant. OPEN!

Eigenaar zat zelf te eten, zijn neefje met vrouw en kids en toen kwam ik nog binnen.

Nou ja binnen, buiten van die lage tafels, waar je omheen zit. Kleermakerszit en schoenen uit. Lekkere frisse sokken en je benen slapen na twintig minuten.

Super gastvrij en de menukaart werd al snel gehaald. Ik kon er geen chocolade van maken, dus maar even vragen. Zat er ook een Engels gedeelte in, helemaal als laatste. 170 gram kebab voor nog geen vier euro. Colaatje erbij en koffie na. Was net zo duur als het ontbijt vanmorgen.

Het is nu negen uur en morgen geen vlieg-, trein- of bootreis. Dus ik verwacht een goede nachtrust. Morgen om acht uur ontbijt en om negen uur staat de gids voor de deur.