Van Kaunas via Trakai naar Vilnius

Het hotel in Kaunas was qua slapen prima.
Vanmorgen bij het ontbijt was ik wel wat verbaasd over de gang van zaken. Hier een standaard ontbijtbuffet, niks apart verpakt of iets van coronaproof gemaakt, laat staan, dat het personeel een mondkapje droeg.
Na een roerei, wat bacon, cornflakes en een vruchtenyoghurt, was ik snel weer weg.
Spullen gepakt en uitgecheckt, auto mocht ik laten staan.
Dus vanaf dat moment een rondje oud Kaunas.
Als eerste kwam ik langs een mooi standbeeld van Vytautas de Grote. Toen noordwaarts gelopen naar de Kiemo Galerija.
Hier woont een kunstenaar, die het hofje heeft omgetoverd tot een totaal kunstwerk. Uitgangspunt was om de muren te voorzien van afbeeldingen van Joodse families, die hier voor de oorlog woonden.
De aanpalende synagoog was dicht.
Iets verder het presidentiële paleis, met ook daar in de tuin, een expositie over Joden uit de WO II, maar ook aandacht voor de ontwikkelingen in de maatschappij aangaande vrouwenrechten.
Ik belandde daarna in een lange winkelstraat. Veel mode en kroegen.
Uiteindelijk kwam ik uit bij de Sts. Peter and Paul kathedraal. Een kerk uit 1410 en een initiatief van Vytautas. In de kerk negen altaren. Het is ook het grootste gotische gebouw in Litouwen.
Van de kathedraal is het een klein stukje verder naar het grote plein. Daar staan ook een tweetal imposante gebouwen.
Het eerste, vrijstaand, en lijkend op een kerk, is het stadsmuseum.
Links daarvan een enorm groot gebouw met twee torens, het stadhuis. Hoogte is 53 meter en stamt uit het midden van de 16-de eeuw.
Enkele functies door de eeuwen heen: theater, gevangenis en paleis.
Ook bijzonder is het 'House of Perkunas'. Dit in gotische stijl gebouwde huis stamt uit laat 15-de eeuw. Volledig uit baksteen opgetrokken en een imposante 3D-gevel.
Het huis is vernoemd naar de dondergod Perkunas, wiens beeld tijdens de renovaties in 1818 werd gevonden.
Daarna naar het Kaunas kasteel. Oorspronkelijk gebouwd in de 14-de eeuw om de aanvallen van de Teutonen te weerstaan, maar eigenlijk volledig verwoest in de 19-de eeuw.
In de jaren vijftig van de vorige eeuw is een begin gemaakt met de restoratie van het kasteel. Zeg maar de wederopbouw, want veel was er niet meer te restaureren.
In de kelder een overzicht van de beschikbare martelwerktuigen, wat verdiepingen hoger wat wapens uit verschillende tijden, serviesgoed en harnassen.
Als laatste, en dat helemaal aan de andere kant van het centrum, de St. Michael de Aartsengel kerk. Neo-Byzantijns. Gebouwd voor de Russisch Orthodoxe geloof in 1893. De sovjets verbouwde de kerk tot een glas-in-lood museum, echter in 1991 is het weer als katholieke kerk geopend. De buitenkant stond in de steigers, maar het imposante was wel zichtbaar.
Terug naar het hotel en op weg richting Vilnius, met een tussenstop in Trakai.
Overal betaald parkeren, echt een toeristische trekpleister. Veel inwoners maken wat plaats op hun eigen terrein, zetten er een blauw P-bord bij en voor drie euro kun je daar dan staan. Desnoods de hele dag. Maar ik stond zo wel mooi dicht bij de loopbrug naar het kasteel.
Grand Duke Vytautas (daar is ie weer) liet dit kasteel bouwen rond 1400. Ook hier is stevig gerestaureerd en het resultaat mag er zijn. Alles in rode baksteen opgetrokken en mooi opgetuigde exposities van middeleeuwse wapens, meubels, glaswerk, klokken, schilderijen en stempels. Het meest uit de 19-de eeuw.
Via een aangegeven looproute kom je vanzelf overal langs. Zeer de moeite waard.
Vlakbij op een schiereiland, nog een kasteel, maar daar waren ze mee aan het werk en derhalve niet toegankelijk.
Tijd om de auto te pakken en de laatste 30 km naar Vilnius af te leggen. Mijn navigatie-app (Maps.Me) heeft me overal nog gebracht, maar niet bij dit hotel. In het centrum van Vilnius worden straten in de zomer na een bepaalde tijd afgesloten voor autoverkeer en wordt het een voetgangersgebied.
Ook Google kwam er niet helemaal uit. Maar uiteindelijk stond ik voor de deur in een doodlopende straat, waar je niet mag parkeren.
Inchecken, bagage naar de kamer en de auto 150 m verderop parkeren. Voor € 25,= mag ie er tot morgenvroeg 11:27 uur staan. Dan weer bijvullen.
Ik verblijf in het 5 sterren hotel Stikliai. Mijn kamer: een roze ingerichte zolderkamer van 12 m2. Een aanfluiting vind ik het wel. Dat wordt een kritische beoordeling op Tripadvisor. Morgen toch ook hier even mijn mening over deze kamer ventileren. Kijken wat er mee gedaan wordt.
Morgen een hele dag Vilnius. Er is genoeg te zien.