Eerste dag Riyadh

Rond 09:00 uur gisteren van huis gegaan, om half elf in Roelofarendsveen bij de parkeerplaats en om kwart over elf door de security. Ging allemaal mooi soepel.
Op de borden op Schiphol stond toen al, dat je naar gate E1 moest gaan. Daar aangekomen, niemand te zien. Even later een dame van de KLM, die wist te melden, dat er daar een pre-check op de papier zou worden gedaan. Ging om mijn vlucht naar Riyad en Dubai, de bestemming van hetzelfde vliegtuig nadat passagiers in Riyad waren uitgestapt. Ik wachten en wachten. Uiteindelijk bleek dat alleen te gelden voor de mensen, die naar Dubai gingen.
Eindelijk kon ik toen mijn traditionele McDonald's gaan halen.
Best wel grappig vond ik, nadat ik was ingecheckt, op de KLM-app direct het gatenummer kon zien; E17. Gelukkig nu eens een keer niet Gate D66, dat had ik niet getrokken.
Ik zat mooi bij de nooduitgang, maar helaas kwam er iemand naast me zitten, die de douche al een paar dagen niet gevonden had. Gelukkig was het mondkapje verplicht, die ik heb behandeld met het KLM-verfrissingsdoekje. Zo, dat scheelde. Niet veel later trok ie zijn hoodie over zijn hoodie heen, plus nog een deken en op die manier was de stank weg.
Voor mij 5,5 uur vliegen, en dat lukte ook. Onderweg had ik voor € 20,= van te voren een Italiaans diner besteld. Laat ik het netjes zeggen, de KLM heeft er goed aan verdiend.
Geland in Riyad. Eerst was de slurf bezet, wachten. Toen moest het vliegtuig 100 meter voor de slurf de motoren uitzetten en werd het vliegtuig naar de slurf getrokken. Dus aankomsttijd 22:30 was in principe gehaald, maar we stonden pas om 23:00 uur aan de slurf.
Jammer, dat er net een vliegtuig vóór ons was geland, die lui moesten ook allemaal door de douane. Tja, en dan sta je achteraan. Eerste loket: PCR-test laten zien, vervolgens aansluiten in de rij. Er waren twee rijen. Ik bleek in de snelle rij te staan.
Eindelijk aan de beurt. Visum laten zien, de andere papieren, die ook verplicht waren, bleken niet interessant te zijn. Ik vermoed, dat hij die op zijn scherm had staan.
Wachtend in de rij, had ik mijn bagage op op de band gespot, dus nadat alle formaliteiten waren afgewikkeld, kon ik mijn bagage oppikken en naar de uitgang. Inmiddels 23:50 uur.
Mijn gids stond al te wachten en even later richting het Radisson Blu hotel in Riyad.
Daar was ik om 00:30 uur. Kamer in en pitten.
Vanmorgen begon de start om 09:00 uur.
Eerst naar het Al Masmak fort. Een van de oudste restanten van het oude Riyad. Ook resten van de ommuurde stad zijn nog te zien. Op een tekening kon je zien, dat er vroeger 8 poorten toegang gaven tot het gefortificeerde gedeelte van de stad.
Een paar poorten zijn nog te zien. Het fort stamt uit 1865, Ibn Saud veroverde het fort en dus ook de stad in 1902.
Daarna geld pinnen. Zou dat lukken? Telefoon, zowel KPN als Vodafone, werken hier niet. Lastig, want je bent verplicht een app te installeren waarin je je vaccinaties moet aantonen. Ik laat mijn QR code zien en dan kunnen ze lezen, dat ik twee vaccinaties heb gehad. Inmiddels drie en die staat er nu ook in.
Mijn gids legt wat uit en dan kom ik er ook wel in. Morgen even mijn papieren versie meenemen.
Pinnen is geen probleem, overal Maestro logo's op de ATM's.
Na het fort, naar de Souk, maar dat viel me wat tegen. Wel nog ergens 'koffie' gedronken. Smaakte wel goed, maar leek niet op koffie.
Wat wel erg mooi was, was het Nationaal Museum. Daar zeker 2,5 uur rondgelopen. Bijna niemand te zien.
Maar daar wel de complete geschiedenis is beeld van deze regio. Ook een erg mooi gebouw. De grote moskee mocht ik alleen aan de buitenkant bekijken en daarna naar de Kingdom Tower. Heel mooi iconisch gebouw, 300 m hoog, met op die hoogte ook een zg. sky bridge, die de twee torens verbindt. Daar aangekomen, bleek de Sky Bridge gesloten.
Maar er was nog een toren. De Al Faisaliah Tower. Net iets minder hoog, nl. 267 m, met ook een uitkijkplatform, op een hoogte van 195 meter. Voor € 18,= stond ik boven. Het vreemde was dan wel weer, dat ik mijn fotocamera niet mee mocht nemen. Mobieltje bleek geen probleem. Dus .... gelukkig heb ik de foto's nog.
Inmiddels tegen vijven, terug naar het hotel.
De zaken, die morgen op het programma stonden, heb ik vandaag allemaal gedaan. De Nationale Bibliotheek is gesloten. Gids kwam met een voorstel om morgen een stukje buiten Riyad naar een nomadenvolk te gaan. Ik heb geen idee, wat ik me er van voor moet stellen, maar ik laat me maar verrassen.
In Nederland is het bijna net zo warm als hier. Overdag heb ik ruim 20 graden mét zon, hoewel we hier vandaag ook een paar spatjes regen hebben gehad.
Morgen wat meer over dit land.