Nature Education Area Xitou

De rit van vandaag was vrij kort, 55 km.

Na het ontbijt (geen foto's beschikbaar Henri), de boel weer ingepakt en op weg naar Xitou (of Sitou of Chitou). Geen van de plaatsnamen komt voor in de Lonely Planet. Raar, want het gebied rond Xitou is bijzonder mooi en heeft ook een bijzondere geschiedenis.

Xitou is afgeleid van een Chinees woord met de betekenis van de oorsprong van rivier.

Tijdens de Japanse overheersing van Taiwan werd het bos gebruikt als experimenteel bos voor studenten van de Universiteit van Tokio. Later, na de overdracht van Taiwan van Japan aan de Republiek China in 1945, werd het bos in 1970 uitgeroepen tot natuurreservaat en kreeg het de naam Xitou Nature Education Area. Op 11 september 2016 viel na lange tijd een 2800 jaar oude gigantische boom om tijdens hevige regen, waarbij drie bezoekers gewond raakten.

Het bos ligt aan drie zijden in een bergvallei en bestaat uit veel bamboe. Het heeft ook een Ginkgo biloba- tuin. Het ligt op een gemiddelde hoogte van 1.150 meter boven zeeniveau en beslaat een oppervlakte van 2.500 hectare. De hoogste bergtop in het bos reikt tot 2.025 meter boven zeeniveau, de berg Lingtou. Het heeft het hele jaar door een koel klimaat met een gemiddelde maandtemperatuur van 11-28°C en een gemiddelde maandtemperatuur van 16,6°C. De gemiddelde jaarlijkse neerslag bedraagt ​​2.635,18 mm. Het bos herbergt meer dan 70 vogelsoorten.

Door speurwerk vooraf, kwam ik deze plek op internet tegen. Een paar kilometer vanaf de entree van het park vond ik een leuk hotel.

Het hotel was voor einde middag, nu eerst het park in.

Auto geparkeerd, zowaar dichtbij de kassa, kaartje gekocht en oriënteren maar. De folders bij de kassa waren allen in het Chinees, maar een attente man wist me ook een Engelstalige versie te overhandigen.

In de folder wat routes beschreven en eerst maar naar de vijver met de bamboe brug. Het was een kilometer lopen. Natuurlijk heuvelop.

Pad mooi aangelegd, deels met trappen, deels als betonpad.

Uiteindelijk arriveerde ik daar en het was een mooi tafereel. De best diepe vijver zat vol met koi karpers, er omheen wat eenden en ganzen.

Ook even mijn eigen rustmomentje gepakt.

Daarna via de asfaltweg teruggelopen om uit te komen bij de Bamboo Cottage.

En toen begon de ellende. Volgens het schema uit de folder voor een halve dag, zou ik nu naar de omgevallen boom moeten lopen.

Ik keek eens omhoog, tja, de weg liep wederom omhoog.

Voor ik bij de boom zou zijn, kwam ik nog langs de Ginkgo plantage, waar de uiterst zeldzame Ginkgo bomen groeien. Deze zijn in 1921 geplant.

Iets verder de Ginkgo-brug, een sinus vormige brug.

Ik had de plaatjes gezien. Dus omhoog.

Maar het ging alleen maar omhoog. De Ginkgo bomen was ik al voorbij, de brug was echt ook heel mooi, maar na de brug geen andere hoogtepunten dan alleen maar natuur.

Landschap, bos en natuur allemaal hartstikke mooi.

Op kilometer 1.650 een aftakking, die via een ander pad terug naar de ingang zou lopen.

Omdat de wandelpaden ook in Mapsme staan, plus dat deze app ook aangeeft, wat het hoogteprofiel van de wandeling is, kwam ik er achter, dat dit pad eerst ook weer een flinke stijging liet zien.

Blijkbaar moest je wat van die bergkammen oversteken onderweg.

De energie was dusdanig, dat het mij verstandig leek via de asfaltweg terug te lopen.

Moe, maar voldaan, was ik rond 15:30 uur weer bij de auto.

Parkeergeld betaald, wat ook nog een uitdaging was, omdat het scherm uitsluitend Chinees spreekt.

Wel wat stickers die in het Engels aangaven, hoe je moest betalen. Voor € 5,25 was ik klaar.

Gauw naar het hotel, het Le Midi Hotel.

Ziet er super uit. Is ook super. Inchecken zo klaar, even later telefoon of ik om 19:45 nog mee wil op avond excursie. Erg attent.

Dus beetje op tijd eten.

Het eten was vergelijkbaar met het hotel in Taipei. Erg goed, ook te pruimen voor de kritische Nederlander.

Geïmporteerd Amerikaans rundvlees vond ik zelf super de moeite waard.

Er was soep, koude voorgerechten, warme hoofdmaaltijd en tig toetjes en ijs. Dubbele espresso na.

Rond 19:40 stond ik gereed voor de avondexcursie met informatie over de plaatselijke natuur.

Busje reed voor, wij met een aantal mensen erin en later nog wat mensen opgepikt en de bus parkeerde ergens tussen hotel en park.

De gids sprak geen woord Engels. Ik had er echt helemaal niks aan, behalve dan dat de wandeling een gunstig effect heeft op de spijsvertering.

Eerste stop een boom, acht minuten praten over een boom. De tweede stop was bij een soort van brandnetel. Ook zeker zes minuten iets vertellen over een brandnetel. Al met al duurde het een uur.

Ik ben hier 1 nacht. Morgen weer verder, dan naar Alishan.

Daar ben ik twee nachten. Dus morgen rustig aan, ik maak er een leuke reisdag van.